безумен, как шляпник. Он опасен! Он...
Но остановился сам дядюшка Чарлз: не окончив фразы, он повернулся к столу,Батлер с небрежным видом открыл портфель и вынул из него конусообразные ножны дюймов семи в длину из грубоватой темно-синей ткани. Из ножен выступала рукоятка слоновой кости.
— Показания Лейка, — объяснил он с таким же небрежным видом, — в суде не потребуются. А вот мой показ того, как Воган убил свою жертву, потребуется.
И он вынул из ножен шестидюймовый кинжал с прямым клинком. Его до самой рукоятки покрывала засохшая кровь. Батлер сдул остатки порошка для снятия отпечатков пальцев.
Кто-то выругался. Сесиль с криком выскочила из-за стола и плюхнулась в кресло. Дядюшка Чарлз поднялся с вращающегося стула и отошел от него, с трудом передвигая ноги. Батлер осторожно положил пустые ножны на правый край письменного стола, и на их грубую синюю ткань упал свет лампы под зеленым абажуром.
— Ну, — сказал он, обращаясь к Хью, — вы согласны быть вторым свидетелем?
— Да. Если смогу.
— Сможете! — Батлер закрыл глаза. — Если не ошибаюсь, вы говорили, что, когда оставили Абу одного, кинжала в ножнах не было. Последний раз вы видели его за пару часов до того. Следовательно, за это время его кто-то украл, не так ли?
-Да.
— Все помещения конторы были пусты. За эти два часа сюда заходили какие-нибудь посетители, кто-нибудь, кроме мисс Хелен Дин?
— Нет! Никто не заходил! Джим задал мне точно такой же вопрос.
— Четкий, быстрый, отвлекающий вопрос. Кто же в таком случае мог взять кинжал, кроме самого мистера Вогана?
Хью как открыл, так и закрыл рот. Ответить ему было нечего.
— В этом деле, — продолжал Батлер, — меня постоянно изумляет последовательное пренебрежение самоочевидными фактами. Воган находился в соседнем кабинете. Я нисколько не сомневаюсь, что ваш дядюшка позвонил и предупредил его, что Абу придет в пять часов. — Он круто повернулся к дядюшке Чарлзу. —